Die Verflechtung von Politik, Geheimdiensten und dem globalen Rauschgifthandel in Südostasien
Der bewaffnete Konflikt in Vietnam während der Jahre 1965 bis 1975 war nicht nur ein militärisches Auseinandersetzen, sondern auch ein Schauplatz für verdeckte machtpolitische und kriminelle Machenschaften. In dieser instabilen Region trafen lokale Herrschaftsinteressen auf die globalen Ambitionen internationaler Verbrechersyndikate. Die Kontrolle über lukrative Schmugglerrouten wurde zu einem entscheidenden Faktor für den Einfluss innerhalb der südvietnamesischen Führungselite. Gleichzeitig nutzten organisierte Verbrecherbanden aus Europa und Nordamerika das Chaos des Krieges, um ihre Handelsnetze auf den asiatischen Kontinent auszudehnen. Diese Entwicklungen führten zu einer fatalen Vermischung von staatlicher Autorität, nachrichtendienstlichen Operationen und dem illegalen Rauschgiftmarkt.
Der Machtkampf um die Kontrolle der Schmuggelrouten
Der politische Machtgewinn durch die Leitung der Betrugsabteilung verlieh dem Premierminister endlich die notwendige Stärke, um eine unabhängige politische Fraktion zu bilden. Seine Rückkehr als eigenständiger Machtfaktor löste erhebliche Spannungen innerhalb der Organisation des Präsidenten aus und führte zu hitzigen politischen Auseinandersetzungen. Als sich das Klima zwischen den beiden Lagern eintrübte, wurde die Schmuggelfrage zu einer weiteren Waffe gegen den jeweiligen Rivalen. Ein Vertreter der amerikanischen Botschaft bemerkte damals, dass die Rolle der Vereinigten Staaten im Wesentlichen darin bestand, einer Fraktion das Gewicht der USA in die Waagschale werfen zu lassen, um die andere Fraktion aus dem Geschäft zu drängen. Die offene Art, mit der diese politischen Akteure aufeinander losgingen, erweckte den Eindruck, dass sie nur darauf versessen waren, sich an einem enorm lukrativen Handel zu beteiligen.
Die Instrumentalisierung von Rauschgiftfunden
Als ein Mitglied der Flugbesatzung der vietnamesischen Fluggesellschaft mit einer großen Menge Heroin festgenommen wurde, bestätigte das Büro des Premierministers offiziell Gerüchte über die Beteiligung eines Abgeordneten des Präsidenten. Laut zuverlässigen Quellen aus dem Unterhaus war die Aggressivität des Betrugsdezernats bei der Untersuchung dieses Falls rein politisch motiviert. Der Präsident schlug umgehend zurück, indem er behauptete, dass hochrangige Beamte in den Schmuggel verwickelt seien, die den Flughafen nutzten, wo einer der Brüder des Premierministers die Kontrolle ausübe. Trotz der Proteste des Kabinetts wurde der Generaldirektor des Zolls daraufhin entlassen. Nach einem Kurzurlaub in der französischen Hauptstadt wurde dieser auf einen weniger lukrativen Posten in der Zollstelle eines Stadtbezirks versetzt, während sein Assistent in der Bibliothek endete, was einem Abstellgleis für unliebsame Personen gleichkam.
Die Säuberungswellen in den Sicherheitsbehörden
Drei Monate später trat der Generaldirektor der nationalen Polizei, ein Verwandter der Ehefrau des Premierministers, unter massivem Druck von seinem Posten zurück. Die lokale Presse berichtete, dass er in den Heroinhandel verwickelt und im Rahmen einer Kampagne zur Drogenbekämpfung entlassen worden sei. Weitaus glaubwürdiger war jedoch die Darstellung einer lokalen Tageszeitung, wonach der Präsident die Drogenbekämpfung nutzte, um unliebsame Beamte aus dem Amt zu drängen und durch eigene Gefolgsleute zu ersetzen. Zum neuen Generaldirektor der Polizei wurde daraufhin ein Oberst ernannt, der ein Neffe der Ehefrau des Präsidenten war. Trotz all dieser internen politischen Kämpfe um den Rauschgifthandel ging der illegale Schmuggel unvermindert weiter, da die Händler einfach andere Routen über Militärstützpunkte oder Handelsschiffe wählten.
Die ständige Verfügbarkeit illegaler Substanzen
Amerikanische Zollberater wiesen darauf hin, dass kommerzielle Flüge nur eine von vielen Rauschgiftrouten in das Land waren. Nach der Verschärfung der Kontrollen am Flughafen lenkten die Schmuggler ihre Lieferungen schlicht auf andere Wege um, besonders über militärische Einrichtungen oder mit zivilen Frachtschiffen. Im gesamten Jahr 1971 waren in der Nähe jeder amerikanischen Einrichtung in Vietnam unbegrenzte Mengen Heroin verfügbar. Die Preise für diese illegalen Substanzen blieben dabei über das gesamte Jahr hinweg mehr oder minder stabil. Diese ständige Verfügbarkeit zeigte deutlich, dass die politischen und polizeilichen Maßnahmen den tatsächlichen Fluss der Rauschgifte nicht unterbinden konnten.
Die Verlagerung der europäischen Syndikate nach Asien
Der blühende Heroinhandel mit den in Vietnam stationierten amerikanischen Soldaten war zweifellos der wichtigste neue Markt für die Drogenhändler Indochinas, aber er war nicht der einzige. Unüberwindliche Probleme im Mittelmeerraum hatten die amerikanische Verbrecherorganisation und korsische Syndikate aus Marseille gezwungen, in Südostasien neue Quellen für Heroin und Morphinbase zu erschließen. Ein hoher Funktionär der amerikanischen Drogenbehörde erklärte, dass die Korsen die Zeichen an der Wand erkannt hätten und begannen, sich neue Quellen für die Grundstoffe in Südostasien zu suchen. Die in Saigon und Vientiane beheimateten korsischen Rauschgiftsyndikate hatten schon seit mehreren Jahren europäische Drogenfabriken mit südostasiatischer Morphinbase versorgt und verfügten bereits über gute Verbindungen nach Marseille. Während des früheren Indochinakriegs arbeiteten korsische Verbrecher in Marseille und Saigon eng beim Gold-, Devisen- und Drogenschmuggel zwischen den beiden Hafenstädten zusammen.
Die alten Feinde treffen aufeinander
Als ein hoher Geheimdienstmitarbeiter im Jahr 1965 in die südostasiatische Hauptstadt zurückkehrte, erfuhr er bald, dass seine alten Feinde, die Korsen, noch immer in der Stadt waren. Während der früheren Kämpfe zwischen dem französischen Geheimdienst und der amerikanischen Aufklärung waren korsische Verbrecher an mehreren Mordversuchen an diesem Mitarbeiter beteiligt gewesen. Um sich auf der Straße sicher zu fühlen, beschloss er, sich mit den korsischen Anführern zu treffen und ihnen klarzumachen, dass er nicht an kriminalistischen Untersuchungen interessiert sei. Die Verbrecher willigten ein, ihn in Ruhe zu lassen, wodurch eine Art stillschweigende Übereinkunft entstand. Später erfuhr der Geheimdienstmitarbeiter, dass die Korsen immer noch tief im Rauschgifthandel steckten, unternahm jedoch nichts dagegen, da dies nicht in seinen Verantwortungsbereich fiel.
Die engen Verbindungen der Aufklärungsoffiziere
Das meiste Wissen über die korsischen Strukturen verdankte dieser Mitarbeiter seinem alten Freund, einem Aufklärungsoffizier, der beim Sturz des früheren Präsidenten geholfen hatte. Als ehemaliger Verbindungsoffizier im Zweiten Weltkrieg hatte dieser Agent mit vielen korsischen Verbrechern der Hauptstadt einige Erfahrungen gemeinsam. Auf seinen langen Dienstfahrten durch die Stadt verbrachte der Offizier viel Zeit in korsischen Bars und Restaurants und stand vielen der wichtigsten Unterweltfiguren nahe. Als er das Land Jahre später verließ, schenkten ihm die Korsen ein schweres Goldmedaillon, das als Erkennungszeichen bei Geheimtreffen und Rauschgiftlieferungen diente. Der Offizier erklärte stolz, dass solche Medaillons von mächtigen Syndikatführern auf der ganzen Welt getragen würden.
Die globale Organisation des Rauschgifthandels
Durch seine Freundschaft mit den Korsen entwickelte der Offizier Respekt für deren Organisation, da sie klüger, härter und besser strukturiert seien als andere Verbrecherbanden. Er erfuhr auch, dass viele Unterweltanführer in der Hauptstadt Verwandte in der französischen Unterwelt hatten, was eine wichtige Rolle im internationalen Handel spielte. Korsische Schmuggler kauften über Kontaktleute in Laos die Grundstoffe und verschifften sie auf französischen Handelsschiffen an Verwandte in Frankreich, wo sie zu Heroin verarbeitet wurden. Der Offizier war überzeugt, dass es absolut unmöglich sei, den Drogenhandel zum Erliegen zu bringen, es sei denn, man gehe direkt gegen die Bauern in den Bergen vor. Dieser Pessimismus mag erklären, warum die Geheimdienstler ihre Informationen nicht an die zuständigen Drogenbehörden weitergaben.
Das Waffenstillstandsabkommen mit der Unterwelt
Es war höchst unglücklich, dass der Geheimdienstler ausgerechnet in jener Zeit eine Übereinkunft mit den Korsen traf, als die europäischen Labore vermutlich auf südostasiatische Grundstoffe umstiegen. Der Verbindungsoffizier räumte später ein, dass die Machtmakler der vietnamesischen Regierung den Unterweltführern erlaubt hatten, große Drogensendungen nach Europa zu schicken. Bis zum Herbst 1969 waren diese Lieferungen so wichtig geworden, dass sich Syndikatanführer aus der ganzen Welt in einem großen Hotel der Hauptstadt zu einem Gipfeltreffen versammelten. Dort besprachen sie alle möglichen illegalen Geschäfte, konzentrierten sich aber wahrscheinlich auf die Neuorganisation des Rauschgifthandels. Gut informierte Diplomaten wussten, dass solche Treffen auch in den Jahren davor abgehalten wurden und dass sogar das Oberhaupt einer amerikanischen Verbrecherfamilie die Stadt besucht hatte.
Die politischen Motive des Wegschauens
Das Hotel, in dem diese Treffen stattfanden, gehörte dem Erben eines Mannes, der den Währungs- und Opiumschmuggel während des früheren Krieges organisiert hatte. Polizeibeamte wiesen darauf hin, dass ein einflussreicher Kommandeur der Luftwaffe enge Beziehungen zu vielen korsischen Verbrechern hatte und am Schmuggel beteiligt war. Von 1965 bis 1967 arbeitete das Verbindungsbüro des Geheimdienstlers eng mit der Regierung zusammen, wobei der General sich für den jungen Premierminister stark machte. Es könnte sein, dass die Bereitschaft der amerikanischen Agenten, den Korsen eine Ruhepause zu gewähren, von politischen Erwägungen motiviert war. Man fürchtete offenbar, dem Premierminister Steine in den Weg zu legen und die fragile politische Stabilität der Region zu gefährden.
Die Ankunft der amerikanischen Verbrecherorganisationen
So wie die meisten korsischen Verbrecher im Gefolge des französischen Expeditionskorps in die Region gekommen waren, folgte die amerikanische Unterwelt der Armee der Vereinigten Staaten. Wie viele Investorengruppen hielt die organisierte Kriminalität nach neuen Anlagemöglichkeiten Ausschau und konzentrierte sich zunächst auf gewöhnliche Korruption. Angezogen von lukrativen Bau- und Dienstleistungsaufträgen, stiegen die Verbrecher später in den Rauschgifthandel ein, als sie Kontakte nach Asien aufbauten. Wahrscheinlich war ein junger Verbrecher aus dem Bundesstaat Florida der wichtigste dieser Pioniere, der seinen Familienhintergrund stolz vor seinen Partnern zur Schau stellte. Er traf im Jahr 1965 mit guter finanzieller Rückendeckung in Vietnam ein und wurde bald eine Schlüsselfigur in der systematischen Korruption, die in den amerikanischen Militärklubs um sich griff.
Die systematische Ausplünderung der Militärfreizeiteinrichtungen
Eine ausführliche Untersuchung der amerikanischen Behörden deckte später das Netzwerk aus Vorteilsnahme und Bestechung auf, das dieser Mann und seine Mitprofiteure spannen. Die Klubs wurden von lang gedienten Unteroffizieren geleitet, die als dienstbeflissene und vertrauenswürdige Männer galten. Während die höheren Offiziere mit dem Krieg beschäftigt waren, überließ man den Feldwebeln die Leitung einer der größten Restaurant- und Nachklubketten der Welt. Sie bestellten Kühlschränke, engagierten Musikgruppen und gaben alle möglichen Aufträge auf, während die Buchhaltung löcherig und das System anfällig für gut organisierte Vorteilsnahme war. Eine Gruppe von Unteroffizieren, die zuvor gemeinsam in Deutschland gedient hatte, erkannte diese Schwächen und erleichterte die Militäreinrichtungen um enorme Summen.
Die Machtkämpfe unter den zivilen Profiteuren
Diese Unteroffiziere tauchten in Vietnam als Kasinoverwalter und Klubmanager auf, wobei ihr Anführer bald zum höchsten Unteroffizier der Armee befördert wurde. Als solcher war er direkt dem Generalstabschef im Pentagon unterstellt, was eine ideale Position war, um Versetzungen zu manipulieren und die Aktivitäten des Rings zu verschleiern. An der Spitze des Systems standen zivile Unternehmer, die als Agenten für amerikanische Firmen arbeiteten und den Feldwebeln üppige Nebeneinkünfte für große Armeeaufträge zahlten. Einer dieser Unternehmer war stark in den Schwarzmarkt für Devisen verstrickt und hatte über eine nicht autorisierte Wechselstube enorme Summen zu einem weit über dem offiziellen Kurs liegenden Wechselkurs getauscht. Das Pech dieses Mannes war, dass sein Rivale, ein erfahrener Kenner Asiens, von diesen illegalen Transaktionen Wind bekam.
Die Ausschaltung der Konkurrenz durch Bestechung
Der Rivale nutzte sein Wissen, um seinen Konkurrenten auszumanövrieren und aus dem Geschäft zu werfen, da dieser ihm angeblich einen Millionenanteil am Geschäft gestohlen hatte. Über einen Armeegeneral, dem er monatlich Schutzgeld bezahlte, gab der Rivale die Information über die illegalen Währungstransaktionen an das Betrugsdezernat des vietnamesischen Zolls weiter. Der Zoll durchsuchte daraufhin die Büros des Konkurrenten, fand inkriminierende Beweise und verurteilte ihn zu einer enormen Geldstrafe. Unfähig, diese hohe Strafe zu zahlen, verließ der Mann die Hauptstadt und zog in eine andere asiatische Metropole, wo er ein gehobenes Speisehaus eröffnete. Sein Rivale brüstete sich später damit, die Razzia, die seinen Konkurrenten aus dem Weg räumte, selbst bezahlt zu haben.
Die Gründung von Scheinfirmen zur Geldwäsche
In seiner neuen Heimat half der Mann bei der Gründung einer Scheinfirma, die den Unteroffizieren dazu diente, ihre illegalen Profite aus den Klubs zu steigern. Obwohl sein Name in keiner der Firmenunterlagen auftauchte, war er im Sinne der Unterwelt ihr stiller Teilhaber. Diese Firma war kein Großlieferant, sondern eine Maklerfirma, die legale Großhandelsunternehmen zwang, einen festen Prozentsatz ihrer Gewinne abzuzweigen. Mit ihrer Kontrolle über die Militärklubs und Offizierskasinos drängte sie die Konkurrenten nach und nach an die Wand. Allein im ersten Betriebsjahr wickelte die Firma Geschäfte im Wert von enormen Geldwerten in der amerikanischen Währung mit den Militäreinrichtungen ab.
Die internationalen Treffen der Verbrecherbosse
Nach einigen Jahren in der Halbwelt Asiens war der Mann nun mit mächtigen korsischen Syndikatführern befreundet und knüpfte Kontakte zu asiatischen Anführern. Es war daher nicht überraschend, dass das Oberhaupt einer amerikanischen Verbrecherfamilie ihm die Ehre erwies und ihn in Begleitung seines Vaters besuchte. Von den lokalen Behörden über den Zweck seines Besuchs befragt, gab das Verbrecheroberhaupt an, dass es gemeinsam um die Welt reise, um seinen Bekannten zu besuchen. Nach einem langen Aufenthalt reiste das Oberhaupt in die südostasiatische Hauptstadt weiter, wo es sich mit führenden korsischen Verbrechern traf. Diese Reise gab den wenigen Beobachtern Rätsel auf, war aber vermutlich eine Reaktion auf die Krise des mediterranen Drogenhandels und ein Versuch, neue Quellen zu erschließen.
Die Erschließung neuer Schmuggelrouten
Mit dem größten Teil der globalen illegalen Opiumproduktion in der Region, erfahrenen Chemikern in den asiatischen Metropolen und eingewurzelten korsischen Syndikaten war Südostasien eine Alternative, die sich geradezu aufdrängte. Bald nach dem Besuch des Oberhauptes begann ein Netzwerk von Kurieren, Heroin aus der asiatischen Metropole an Händler in den Vereinigten Staaten zu liefern. Drogenagenten nahmen viele dieser Kuriere fest und stellten fest, dass der Ring erfolgreich enorme Mengen reinen Heroins in die Vereinigten Staaten geschmuggelt hatte. Weitere Ermittlungen deuteten darauf hin, dass ein anderer Kurierring die Ware über die Karibik, das Territorium des amerikanischen Verbrecherbosses, in die Vereinigten Staaten lieferte. Von der asiatischen Metropole wurde das Heroin gewöhnlich mit regulären Flügen nach Südamerika gebracht und dann mit privaten Leichtflugzeugen über die Grenze geschmuggelt.
Die Transitländer des globalen Rauschgifthandels
Im Jahr 1968 wurde ein südamerikanisches Land zum wichtigsten Transitort für Heroin, das aus Lateinamerika in die Vereinigten Staaten gelangte. Sowohl asiatisches Heroin, das über den Pazifik nach Chile kam, als auch europäisches Heroin, das über den Atlantik nach Argentinien gelangte, wurde in dieses Transitland gebracht, bevor man es in die Vereinigten Staaten weiterschickte. Argentinien und das Transitland waren beliebte Zufluchtsorte französischer Verbrecher, die in ihrer Heimat wegen Kapitalverbrechen gesucht wurden. Der bekannteste von ihnen soll aus diesen südamerikanischen Ländern Heroin im Wert von enormen Geldwerten in die Vereinigten Staaten geschmuggelt haben. Amerikanische Strafverfolger hatten immer vermutet, dass dieser Mann und seine Partner von der französischen Küste aus versorgt wurden, bis sich herausstellte, dass sich seine Quellen nach Südostasien verlagert hatten.
